Archivbeitrag | Newsletter 2020Wirtschaft wieder auf Kurs bringen: Leitlinien zur Überwindung der Coronafolgen

 
"Neue Schulden machen keinen neuen Mut!"

Wirtschaft und Gesellschaft haben eine Vollbremsung hingelegt. Unternehmen und Gesundheitssystem sind im Krisenmodus, um einen winzigen Feind zurückzudrängen. Ein Gespräch mit dem Präsidenten der Handwerkskammer zu Leipzig, Claus Gröhn, darüber, wie die Lage im regionalen Handwerk ist, ob die Maßnahmen der Politik sinnvoll sind und wie es weitergeht.

Wie kritisch ist die Lage im regionalen Handwerk?

Gröhn: Es ist wirklich sehr ernst. Die Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie haben zu Umsatzausfällen, Auftragsstornierungen, Problemen in Lieferketten, Tätigkeitsverboten und anderen Verwerfungen geführt. Das hat über alle Gewerke hinweg die Positivtrends der Vorjahre abrupt gestoppt. Die 12.000 Unternehmen des Handwerkskammerbezirks tragen die Einschränkungen noch mit, müssen aber teilweise einen hohen Preis dafür zahlen. Und man sollte Klartext reden: Mancher Betrieb wird an dieser Prüfung auch scheitern. Ein winziger Hoffnungsschimmer für mich ist, dass die Auswirkungen des "Lockdown" nicht alle Gewerke gleich stark treffen und manche Aufträge nur verschoben werden. Während also Unternehmen mit viel Kundenkontakt bekanntermaßen zum Stillstand gezwungen waren und die Unternehmerinnen und Unternehmer sich um die eigene Existenz und die ihrer Angestellten sorgen, kann auf Baustellen weitergearbeitet werden. Für die Bauhaupt- sowie Ausbaugewerbe und bei den Handwerken für den gewerblichen Bedarf sieht es noch relativ gut aus. Bei diesen Betrieben bestehen die Probleme eher darin, die Versorgung mit Material sicherzustellen und geeignetes Personal zu finden - also beim bekannten Problem des Fachkräftemangels.
 

Wie viele der 12.000 Betriebe sind akut gefährdet?

Gröhn: Das ist im Augenblick noch schwer zu sagen. Relativ gesicherte Informationen haben wir für die Gewerke Friseur (rund 900 im Kammerbezirk) und Kosmetik (rund 700 im Kammerbezirk). Hier ist die Lage kritisch, da diese Betriebe ihr Gewerbe eine lange Zeit nicht ausüben durften und somit keine der Umsatz erzielt werden konnte. Bei den Nahrungsmittelhandwerken, den Gesundheitshandwerken, den Kraftfahrzeughandwerken und den Handwerken für den privaten Bedarf ist es noch zu früh für eine gesicherte Beurteilung. Soweit uns die Betriebe jedoch berichten, kommen die Kunden in die Lebensmittel- und Gesundheitsgeschäfte beziehungsweise in die Werkstätten. Allerdings läuft alles etwas langsamer ab. Die Betriebe lassen sich etwas einfallen und entfalten kreative Aktivitäten, um dem Umsatzrückgang irgendetwas entgegenzusetzen.
 

Warum fordern Sie Zuschüsse statt Kredithilfen? Haben Sie Hoffnung, dass das Land die starre Haltung noch ändert?

Gröhn: Kredite müssen zurückgezahlt werden, Zuschüsse nicht. Was nützen Kredite an die Betriebe, wenn sie in der Zukunft entweder durch die Rückzahlungen erdrückt werden oder - noch schlimmer - die Rückzahlungen nicht leisten können? Wir nehmen damit einerseits den unternehmerischen Gestaltungsspielraum in der Zukunft und es besteht andererseits die Gefahr, dass wir die Unternehmen in eine Überschuldung führen. Wir müssen unsere Betriebe heute stärken, damit diese auch morgen noch der Verantwortung für ihre Mitarbeiter und Familien gerecht werden können. Negative Folgen betreffen Arbeitgeber und Arbeitnehmer gleichermaßen. Ohne Zuschüsse werden wir an Wettbewerbsfähigkeit verlieren. Wir wissen, dass in einigen Branchen der Umsatz ersatzlos entfallen ist und die Betriebskosten weiterlaufen. Wenn in Zukunft wieder Umsatz erzielt werden kann, laufen die Betriebskosten weiter, nur mit einem Unterschied: Die Kreditrate kommt noch oben drauf. Es geht uns hier nicht um den Ersatz des (entgangenen) Gewinnes, sondern es geht für viele kleine und mittlere Betriebe um die nackte Existenz. Um das Thema einmal auf die Spitze zu treiben, bietet sich ein Vergleich an: Wenn es Unternehmen gutgeht, zahlen sie Unternehmenssteuern. Wenn es ihnen um die Existenz geht, brauchen sie Zuschüsse. Unsere Steuern geben wir dem Staat schließlich auch nicht als Darlehen! Wir brauchen dringend einen Ersatz für den weggefallenen Umsatz. Und dieser Ersatz heißt Zuschuss. Umso mehr ärgert es mich, dass unsere seit Jahren erhobene Forderung nach einer Möglichkeit, sachgrundlose Rückstellungen im Steuerrecht zu bilden, von der Politik nicht gehört wurden. Wir unterbreiten den Vorschlag immer und immer wieder. Das Instrument hätte es den Unternehmern jetzt erlaubt, Reserven aufzulösen und selbstbestimmt in der Krise zu agieren. Aber nein, man vertraut uns einfach nicht, sachgerecht und eigenverantwortlich mit so einem steuerlichen Gestaltungsspielraum umzugehen. Das rächt sich nun. Mittlerweile findet unser Vorschlag auch in der überregionalen Presse - zum Beispiel im Handelsblatt vom 30. April - Gehör. Steuerexperten von Rang und Namen argumentieren in die gleiche Richtung. Ich bin davon überzeugt, dass unsere Unternehmer sehr genau wissen, welche Vorsorge sie für Krisenzeiten treffen müssen. Man muss sie aber auch lassen.
 

Wie haben Sie Ihre Forderungen an die Politik adressiert?

Gröhn: Zunächst stellt sich die Frage, wann wir an die Politik herangetreten sind. Seit über zwei Jahren steht unsere Forderung nach sachgrundlosen Rückstellungen im Raum. Und warum sind wir überhaupt mit diesem Thema unterwegs? In der aktuellen Situation hätte dieses Instrument, wenn es uns zur Verfügung stehen würde, viele Probleme gelöst. Vor allem hätten wir Unternehmer selbstbewusst und eigenständig agieren und Entscheidungen treffen können.

Diese Krise zeigt, unsere Betriebe müssen in Eigenverantwortung Vorsorge für schlechte Zeiten treffen dürfen. Im sächsischen Handwerk agieren die drei Kammern in der Regel gemeinsam. Sowohl der Ministerpräsident als auch der sächsische Wirtschaftsminister kennen unsere Standpunkte, und wir unternehmen regelmäßig den Versuch, unsere Sichtweisen in das politische System einzuspeisen – sowohl in Gesprächen als auch in schriftlichen Konzepten. Daneben hat sich die Handwerkskammer gemeinsam mit den Kreishandwerkerschaften an die Bundeskanzlerin gewandt, um unserem Vorschlag zu den sachgrundlosen Rückstellungen noch einmal Nachdruck zu verleihen. Wir hatten den Eindruck, dass Bundesthemen nicht nur über die Kanäle des Freistaats Sachsen transportiert werden müssen, sondern das Kanzleramt direkt erreichen müssen. Den gesamten Schriftverkehr mit den Landes- und Bundesministerien sowie dem Kanzleramt finden unsere Mitglieder auf der Webseite der Handwerkskammer. Dort dokumentieren wir auch die gesamte Presseberichterstattung in der Coronakrise.
 

Wie bewerten Sie insgesamt die Hilfspakete auf Bundes- und Landesebene?

Gröhn: Wir sind froh, dass es mittlerweile für die kleinen Unternehmen Zuschüsse vom Bund gibt und dass der Freistaat früh mit dem Kreditprogramm "Sachsen hilft sofort" begonnen hat. Seit 15. April ist dieses auch für Unternehmen mit bis zu 100 Beschäftigten geöffnet worden. Im Kreditprogramm versteckt sich - indirekt und unter Einhaltung gewisser Bedingungen - immerhin ein kleiner Zuschuss für die mittleren Unternehmen. Aber warum so kompliziert? Die Notwendigkeit sich zu verschulden, hat auch eine psychologische Wirkung. Ich kann Unternehmer verstehen, die Mitte 50 sind und nun ernste Zweifel haben, überhaupt weiterzumachen. Die Krise verursacht genügend Herausforderungen, neue Schulden machen keinen neuen Mut. Und neuen Mut müssen wir auch beweisen, wenn es nun darum geht, überflüssige Regelwerke, die Arbeitnehmern und Arbeitgebern Fesseln anlegen, über Bord zu werfen. Eine Erkenntnis aus dieser Krise muss es sein, unsere Wirtschaft durch den Abbau von Bürokratie zukunftsfest zu machen. Wir brauchen Macher und keine Bedenkenträger, um wieder in die Normalität zurückzufinden. Aber Macher muss man auch machen lassen!
 

Welche konkrete Gefahr sehen Sie für bestehende Ausbildungsverhältnisse?

Gröhn: Insbesondere bei einer Insolvenz sind Ausbildungsverhältnisse gefährdet. Daneben besteht das Problem, dass Lehrlinge bei Kurzarbeit erst nach sechs Wochen einen Leistungsanspruch haben. Diese Entgeltfortzahlung ist für zahlreiche Betriebe ein Problem. Die Stadt Leipzig hat hier mit dem Programm "Leipzig sichert Ausbildung" richtig reagiert. Mit einem Zuschuss von 927 Euro pro Lehrvertrag sollte verhindert werden, dass junge Menschen wieder massenhaft die Region verlassen und der Fachkräftemangel in den kommenden Jahren schlimmer wird. Offenbar hat sich der Freistaat Sachsen daran ein Beispiel genommen und wenige Wochen später ein eigenes Programm auf den Weg gebracht, welches nun in ganz Sachsen Wirkung entfalten kann.
 

Wie lange kann das Handwerk unter den jetzigen Einschränkungen noch durchhalten?

Gröhn: Das kommt darauf an, wie lange die verschiedenen Einschränkungen noch anhalten und ob die Politik anhand des Infektionsgeschehens vielleicht sogar gelockerte Beschränkungen wieder verschärft. Das wäre besonders fatal. Außerdem muss man hier nach Gewerken differenzieren. Friseure, Kosmetiker und Fußpfleger haben nach meiner Einschätzung am meisten gelitten und die größte Durststrecke nun hoffentlich hinter sich. Auf dem Bau sieht es noch relativ gut aus, wenn man von den fehlenden Fachkräften absieht und die Gebäudereiniger dürften aktuell auch genug zu tun haben.
 

Auch die Handwerkskammer selbst dürfte die Schockwellen der Krise spüren? Welche Maßnahmen wurden ergriffen?

Gröhn: Jeder Umbruch im Handwerk wirkt sich selbstverständlich - wenn auch mitunter zeitverzögert - auf die Handwerksorganisation aus. Deshalb mussten wir das Wohl der Mitglieder und die Leistungsfähigkeit der Handwerkskammer gleichermaßen im Blick behalten. Der Vorstand unserer Handwerkskammer hat schon in der ersten Märzwoche entschieden, das Zahlungsziel für den Kammerbeitrag vom Frühjahr auf den Herbst zu verschieben. Zu diesem Zeitpunkt war noch gar nicht absehbar, mit welcher Wucht uns die Ereignisse treffen werden. Jetzt stellt sich diese Entscheidung als richtig heraus und betroffene Unternehmer haben Planungssicherheit. Der Beitrag zur Handwerkskammer ist zudem eine Betriebsausgabe und im Rahmen des Zuschussprogramms des Bundes zuschussfähig. Mit der Schließung unseres Bildungs- und Technologiezentrums haben wir zudem die Mehrzahl der Mitarbeiter der Handwerkskammer umgehend in Kurzarbeit geschickt.

Dieser Schritt ist uns nicht leichtgefallen, aber hier stand einerseits der Gesundheitsschutz und andererseits das Thema Liquiditätsschonung im Mittelpunkt. Die verbleibende Belegschaft wurde überwiegend für die momentan wichtigste Aufgabe - die Betriebsberatung - eingesetzt. Der Informationsbedarf der Betriebe war enorm. Die Anzahl der Anrufe lag an vielen Tagen im dreistelligen Bereich. Unser Ziel war es, jeden Handwerker, der Beratungsbedarf hat, so schnell wie möglich zu erreichen. Auch jetzt ist die Corona-Hotline unter 0341 2188-300 montags bis samstags weiter erreichbar. Daneben haben wir unser Informationsangebot auf www.hwk-leipzig.de auf die Krise ausgerichtet. Wir haben hier den Anspruch, schnell zu informieren und gleichzeitig dafür zu sorgen, nur abgesicherte Fakten zu verbreiten. Der Aufwand, den wir betreiben mussten, um Informationen zu hinterfragen und Auslegungen vorzunehmen, war und ist immens. Dabei haben uns auch widersprüchliche Medieninformationen regelmäßig das Leben schwergemacht. Exemplarisch möchte ich hier die Kommunikation der Staatsregierung zum Thema Kosmetiker nennen. Das hat viele Unternehmer verunsichert und mich sehr an das alte Kinderlied "Vor, zurück, zur Seite, ran" erinnert.
 

Gab es ein Krisenszenario für die Handwerkskammer?

Gröhn: Der Vorstand hat drei Schwerpunkte festgelegt, die als Richtschnur gelten: Beratung und Pressearbeit, IT-Sicherheit und Liquidität. Daran wurde vorrangig gearbeitet. Die Liquiditätssteuerung erfolgt nun taggenau, um Risiken zeitnah zu erkennen. Investitions- und Instandhaltungsmaßnahmen haben wir auf den Prüfstand gestellt. Dabei stehen wir aber im Spagat: Liquidität der Kammer schonen, aber dadurch der regionalen Wirtschaft Aufträge zu entziehen. Ansteckungsrisiken innerhalb der Belegschaft haben wir bislang erfolgreich dadurch ausgeschlossen, dass wir räumliche Trennungen und gut strukturierte Homeoffice-Möglichkeiten geschaffen haben. Hier bewährt sich die hervorragende technische Infrastruktur, welche wir in den letzten Jahren schaffen konnten. Die Mitarbeiter sind in der Lage, auch vom heimischen Arbeitsplatz für das Handwerk tätig zu werden und dabei auf das IT-Netzwerk der Handwerkskammer zuzugreifen. Die Koordinierung der vielen Anfragen bei dieser räumlichen Verteilung war trotzdem keine leichte Aufgabe. Mit einer zentralen Beratungsdatei konnten die verschiedenen Arbeitsaufträge bisher aber gut gestreut werden. Weiterhin wurden für den Fall einer infektionsbedingten Schließung des Leipziger Haus des Handwerks schon zu Beginn der Krise Rückfallmöglichkeiten geschaffen, um auch von außerhalb Vitalfunktionen, wie Beratung, Finanzbuchhaltung und EDV, aufrechterhalten zu können. Bisher bestand hierfür glücklicherweise kein Bedarf.
 

Wie geht es nun im Bildungs- und Technologiezentrum weiter?

Gröhn: Wir haben am 4. Mai damit begonnen, unser Bildungszentrum wieder hochzufahren. Mit höchster Priorität haben wir damit begonnen, Gesellenabschlussprüfungen vor- und abzuarbeiten. Wir müssen insbesondere dafür Sorge tragen, dass das dritte Ausbildungsjahr die Berufsausbildung abschließen kann, um den Fachkräftebedarf des Handwerks nicht weiter zu verschärfen. Also beginnen wir sukzessive mit den Prüfungen. Im ersten Schritt werden auch prüfungskritische überbetriebliche Lehrlingsunterweisungen (ÜLU) in Angriff genommen. Wir fahren das BTZ aber sehr behutsam hoch, um im laufenden Prozess zu lernen, wie wir die geforderten Hygieneanforderungen effektiv umsetzen können und welche Einschränkungen wir mit Hinblick auf den Gesundheitsschutz bewältigen müssen. Glücklicherweise wurde uns bei der ÜLU ein flexibles Regelwerk an die Hand gegeben, welches es erlaubt, die Lehrlinge auch in kürzeren Zeiträumen und auch an nicht zusammenhängenden Tagen zu Lehrgängen einzuladen. In einem zweiten Schritt werden wir beginnen zunächst Meisterprüfungen zu organisieren und danach auch wieder unsere Meistervorbereitungslehrgänge anzubieten. Einiges wird zwischen der Aufzeichnung dieses Interviews und seinem Erscheinen schon passiert sein. Für aktuelle Informationen möchte ich unseren Mitgliedern und Kunden deshalb noch einmal Webseite der Handwerkskammer empfehlen.
 

Haben Sie einen Ausblick für uns?

Gröhn: Viele Antworten, die wir uns im Augenblick wünschen, bekommen wir zurzeit nicht. Täglich müssen wir anhand von Informationen mit begrenzter Halbwertszeit Entscheidungen treffen. Das Miteinander unter Familienmitgliedern, Freunden und Arbeitskollegen hat sich verändert. Mancher Unternehmer macht sich große Sorgen um sein Lebenswerk und um die Zukunft seiner Mitarbeiter. Unter diesen Bedingungen sollte für uns alle gelten, dass Vernunft und Anstand durch nichts zu ersetzen sind. An dieser Stelle möchte ich mich bei den Handwerksbetrieben der Region Leipzig, vom Lehrling im ersten Lehrjahr bis zur gestandenen Handwerksmeisterin, herzlich für das bisherige Durchhalten bedanken. Es imponiert mir, wie viele Handwerker, die Folgen der Krise managen und wie sie sich gegenseitig unterstützen. Schöpfen Sie Mut aus der Tatsache, dass Sie etwas "Handfestes" gelernt haben und ihre Qualitäten in der Nach-Corona-Ära gebraucht werden.